На 19 март 2025 г. в Централния военен клуб в София се проведе международната конференция „Сахел, Русия и Балканите – стратегически интереси и предизвикателства“, организирана от Атлантическия клуб в България и Медийната програма „Югоизточна Европа“ на фондация „Конрад Аденауер“. Форумът събра водещи дипломати, анализатори, експерти по сигурността и представители на гражданския сектор от Европа и Африка, за да очертае влиянията и геополитическите зависимости между трите стратегически региона в условията на нарастващи глобални предизвикателства. Модератор на събитието бе Кристина Баксанова.
Откриващи коментари направиха Кристоф Плaте, директор на медийната програма на фондация „Конрад Аденауер“ за Югоизточна Европа, и д-р Соломон Паси, президент на Атлантическия клуб в България, които подчертаха значението на устойчивите партньорства между Европейския съюз, страните от Балканите и Африканския съюз.
Дискусиите поставиха акцент върху засилващото се присъствие на Русия в Сахел, където редица военни режими изграждат все по-силни връзки с Москва. Участниците анализираха как Кремъл използва политически, военни и комуникационни средства, включително дезинформация, кибероперации и пропагандни канали, за да укрепи позициите си в региона. Бе подчертано, че тези инструменти се прилагат и в страните от Западните Балкани, които остават уязвими към външно влияние и политическа нестабилност.
Сред международните гости бе Мамадиара Диоп – журналист и писател, работила като продуцент в радио Mikado FM към мисията на ООН в Мали от 2016 г. до нейното закриване. Тя представи задълбочен анализ на ролята на медиите в Сахел и въздействието на руската пропаганда върху обществените нагласи. Като пример посочи Мали, където обучението на журналисти в Русия датира още от 60-те години на ХХ век – историческа връзка, която улеснява разпространението на руски наративи и подкопава демократичните ценности и институции.
В дискусията очаства и Улф Ласинг – утвърден журналист и директор на Регионалната програма за Сахел на фондация „Конрад Аденауер“. Той очерта сложната мрежа от геополитически и икономически интереси в региона и подчерта, че дезинформацията е ключов инструмент за влияние. Ласинг изтъкна и един от факторите, улесняващи разширяването на руското присъствие – липсата на колониално минало на Русия в Сахел, което води до възприемането ѝ като по-надежден партньор от гледна точка на местните общности.
В рамките на форума бяха обсъдени и по-широки предизвикателства пред Европейския съюз, включително миграционен натиск, транснационална престъпност и енергийна сигурност. Участниците акцентираха върху необходимостта от координиран подход и стратегическа автономност при справяне с хибридни заплахи от държавни и недържавни актьори.
В заключение конференцията показа, че процесите в Сахел са тясно свързани с Балканите, Европа и Русия, като оказват пряко въздействие върху сигурността на континента и глобалния ред. Основните изводи включват нуждата от дългосрочно стратегическо мислене, повишаване на капацитета за устойчивост и разработване на политики, които едновременно зачитат местния контекст и отговарят на глобалните предизвикателства.